Старджон Теодор - Настоящее Ничто
Теодор СТАРДЖОН
НАСТОЯЩЕЕ НИЧТО
Генри Меллоу вышел из личной, сообщающейся с кабинетом туалетной комнаты,
владельцем которой он смог стать лишь достигнув определенного этапа своей
блестящей карьеры, и сказал в черную коробочку селектора у себя на столе:
- Зайдите ко мне, мисс Принс. Я буду диктовать. Через несколько секунд
секретарша была уже в кабинете.
- Ой!.. - вырвалось у нее.
- На протяжении всей своей истории человечество постоянно сталкивалось
с...
- В данный момент, - перебила мисс Принс, - я столкнулась с одним из
случаев так называемого непристойного обнажения. У вас спущены штаны, мистер
Меллоу. И еще: зачем вы размахиваете этой туалетной бумагой?..
- Сейчас я к этому перейду, мисс Принс. Так вот:
...человечество постоянно сталкивалось с явлениями и фактами самого
элементарного порядка, которые оно, тем не менее, каждый раз оказывалось не в
состоянии ни разглядеть, ни понять, ни оценить. Вы успеваете за мной, мисс
Принс?..
- Нет, - ответила мисс Принс и поджала губы. - Будьте добры, сэр, наденьте
сначала брюки!
Мистер Меллоу долго смотрел сквозь нее, стараясь приостановить полет
собственной мысли. Наконец до него дошел смысл сказанного; он опустил глаза и
посмотрел на свои ноги.
- Архимед, - сказал Меллоу, кладя туалетную бумагу на стол. Натянув брюки,
он добавил:
- Во всяком случае, мне кажется, что это был именно Архимед. Однажды он
купался в ванне и вдруг заметил, как вытесненная его телом вода льется на пол.
Это подсказало ему ответ на вопрос, над которым он тогда бился, а именно: как
высчитать количество посторонних примесей в золотой тиаре местного царя. Тогда
он выскочил из ванной и нагишом промчался через весь город, крича: "Эврика!",
что в переводе с греческого означает: "Я нашел!" Вы, мисс Принс, присутствуете
сейчас при одном из таких исторических моментов... Или то был Аристотель?..
- Может Аристотелю и прилично было бегать нагишом, но от вас я этого не
ожидала, - отрезала мисс Принс. - Я работаю у вас уже довольно давно, но вы не
перестаете меня удивлять. И при чем тут туалетная бумага?..
- Человеческая история знает немало фундаментальных открытий, сделанных в
уборной, - парировал Генри Меллоу. - Протестантская реформация начиналась в
туалете, когда Лютер сидел там, силясь... Я вас не шокирую, мисс Принс?
- Н-не знаю... Все зависит от того, что вы скажете дальше, - пробормотала
секретарша, слегка отнимая ладони от ушей, но не опуская рук совсем. Вытянув
шею, она с напряженным вниманием следила за каждым движением Генри Меллоу,
который расстелил на столе полосу туалетной бумаги и, прижав ее ладонями к
гладкой полированной поверхности, принялся рвать на кусочки.
- Взгляните-ка сюда, мисс Принс. Видите, в чем дело?
Секретарша подняла с пола блокнот, выпавший у нее из рук, пока она
затыкала уши.
- Нет, сэр, не совсем.
- Тогда я, пожалуй, начну с самого начала, - сказал Генри Меллоу и
продолжил диктовать свой знаменитый меморандум, которому суждено было вселить
панический ужас в сердца и души воротил военно-промышленного комплекса. Да-да,
у них есть и сердца, и души, просто до Генри Меллоу они никогда не
пользовались ни тем, ни другим.
"До Генри Меллоу..." - обратите внимание на этот оборот речи. Все дело в
том, что в какой-то момент Генри Меллоу перестал быть просто человеком - он
стал историческим событием. Ведь мы не говорим "Уилбур и Орвилл Райт и их
первый успешный полет", мы говорим просто "Братья Райт", и всем все сразу
становится ясно. Точно так же, когд
